미주중앙일보 - 미주 최대 한인 뉴스 미디어

돈·돈·돈이 문제였다…'3대 사업' 재검토 나선 총영사관

결국 예산 부족과 원칙대로 집행하는 미국 현지 정부 정책의 '높은 벽'을 LA총영사관은 넘지 못했다. 4년전 전광판 사업 계획 발표를 필두로 하나씩 추가된 총영사관의 '3대 사업'은 그 시작 단계부터 무리라는 지적이 끊임없이 제기되어 왔다. 한결같이 모두 취지는 좋았지만 충분한 조사나 구체적인 계획안이 없었던 탓이다. 광고 전광판 설치안은 이윤복 전총영사 부임시절 '해외공관 사상 최초 추진'이라는 타이틀 아래 국가 이미지 홍보와 수익성 창출의 두마리 토끼를 노린 야심찬 계획이었다. 그럴 듯 했지만 현지 실정에 대한 파악은 전무했다. 영사관 건물이 입주한 지역은 시조례상 옥외광고판 설치가 불가능한데도 허브 웨슨 시의원이 상정한 조례안만 믿고 섣불리 뛰어들었던 것이다. 시정부에 예외적인 허용을 요청했지만 되돌아온 대답은 줄곧 '불가'일 수 밖에 없었다. 수퍼블럭안과 한국정원 건립은 감당키 어려운 거액의 예산이 문제였다. 애초 수퍼플럭안은 LA시 커뮤니티개발국(CRA)의 주도로 시작됐다. 윌셔-버몬트-뉴햄프셔-6가로 이어지는 구역내 다용도 문화공간을 세운다는 '재개발계획안'을 내놓았던 것. 이에 지난해 1월 전임 최병효 총영사가 LA시정부와 양해각서(MOU)까지 체결하면서 본격화됐다. 하지만 이 또한 빈수레였다. LA시정부가 6000만달러를 부담하겠다곤 했지만 나머지 2억5000만~3억달러의 예산은 한국정부와 한인사회의 몫이었다. 투자할 민간기업을 찾았지만 건물 소유권을 주지 않고 일정기간 '양도'해준다는 조건에 나설 기업이 있을리 만무했다. 한국정원은 한인사회내 주도단체가 있어 아직까지 희망적이지만 영사관측이 종전처럼 주도 세력으로 나서진 않을 것으로 보인다. 한국 정부로부터 예산을 받아내기 어렵기 때문이다. 이미 500만달러를 신청했다가 좌절된 경험이 있고 앞으로 예산확보에 성공한다 해도 관리주체가 한국정부가 되어야 하는 국외재산법을 LA수목원측에서 수용할 지도 의문이다. 한편 김 총영사가 이같이 결정 내린 배경에는 이같은 현실적인 어려움과 함께 보다 깊은 의도도 엿볼 수 있다. 우선 지난 수년간 전임 영사들에 의해 누적되어온 짐을 벗겠다는 의도다. 실현 불가능한 '과거의 사업'에 매달리기 보단 미주 한인들의 지위나 권리 등 '미래의 실익'에 좀 더 치중하겠다는 것이다. 이 때문에 일부에서는 이번 결정이 오히려 사업의 실효성과 방안을 냉정히 되돌아 볼 수 있는 기회라는 지적도 나오고 있다. 정구현 기자 [email protected]

수퍼블럭·한국정원·전광판 '3대사업' 재검토, LA총영사

LA총영사관(총영사 김재수)이 주도적으로 추진해온 이른바 '3대 사업'이 전면 재검토된다. 김재수 총영사는 18일 오전 영사관에서 가진 기자들과의 간담회를 통해 "부임시 약속드린대로 3대 사업 추진 타당성을 검토했지만 기존 형태로는 법률적으로 어렵고 예산 확보도 쉽지 않다"며 "대안 마련을 전면 검토중"이라고 밝혔다. 3대 사업이란 영사관 부지 재개발을 목적으로 한 '수퍼 블럭 개발안' LA카운티 식물원내 '한국전통정원 건립안' 국가 이미지 홍보를 위한 영사관 옥상에 '옥외 전광판 설치안' 등이다. 이 가운데 전광판 설치는 영사관이 사실상 손을 뗀 상태〈본지 7월16일자 A-3면>며 한국정원 또한 LA카운티 수목원장의 사임〈본지 7월 14일자 A-3면>으로 강력한 지지자를 잃은 상황이다. 이날 김 총영사는 전광판에 대해선 "LA 시정부에서 불허 결정이 내려 공관에 정식으로 통보해왔다"면서 본지 보도를 재확인했다. 또 수퍼블럭안은 "민간업체로부터 최소 2억5000만달러에 달하는 투자금을 유치하기란 불가능하다"며 "한국 정부의 예산 지원도 국외재산법상 어렵다"고 난색을 표명했다. 이어 설계가 완료된 한국정원에 대해선 "건립 자체를 반대하는 분은 없을 것"이라면서도 "하지만 주류 사회에서 기금확보가 이뤄지지 않는다면 이 또한 힘들다"고 역시 예산상의 문제를 지적했다. 김 총영사는 이같은 결정이 사업의 전면 백지화를 뜻하는 것은 아니라고 밝혔지만 추진상 장애물로 거론된 법적 비용상의 문제들은 현실적 해결이 어려울 것으로 보인다. 한편 김 총영사는 워싱턴 DC에서 열린 미주 총영사 회의 참석 결과에 대해 "총영사들간 FTA와 비자면제프로그램 등에 대해 적극적인 노력을 기울여야 한다는 공감이 있었다"는 당초 공관장들의 의지만 재확인했을 뿐 구체적인 실현 방안이나 각 지역별 역할 분담 등 향후 계획에 대해선 공개하지 않았다. 정구현 기자

옥외 전광판 진통 LA총영사관 '손뗐다'

LA총영사관(총영사 김재수)이 지난 4년간 3대 사업중 하나로 진행해온 '옥외 전광판 프로젝트'를 사실상 중단한 것으로 확인됐다. 전광판 사업은 추진 3년만인 지난해 8월 시계획국으로부터 전광판 설치 허가를 받아낸 바〈본지 2007년 10월5일자 A-5면> 있으나 빌딩안전국과 재개발국(CRA)으로부터는 승인을 얻지 못해 제자리 걸음을 거듭해왔다. 영사관의 윤희상 공보관은 "지난해 11월 LA시정부로부터 전광판 설치를 허용할 수 없다는 공문을 받았다"며 "그동안 할 수 있는 일은 다했으나 '시조례상 영사관만 예외를 둘 수 없다'는 시의 결정을 받아들일 수 밖에 없었다"고 밝혔다. 윤 공보관은 "이에 따라 모든 관련 업무를 전광판 제작업체이자 투자업체인 '포코너스'측에 일임했다"면서 사실상 영사관은 전광판 사업에서 손을 뗐음을 시사했다. 이로써 지난 2004년 7월 국가 이미지 홍보를 위해 계획된 영사관 전광판 사업 추진 여부는 3년 4개월만에 전적으로 포코너스측에 넘겨졌다. 포코너스의 고영민 대표는 "아직 사업 자체가 무산된 것은 아니다"며 "우리가 영사관 대신 시와 직접 접촉하고 있으며 충분히 실현될 수 있다"고 사업 추진 의지를 굽히지 않았다. 포코너스측이 시정부의 불허에도 불구하고 사업에서 손을 놓지 못하는 이유는 투자자금 때문이다. 포코너스측은 80만달러를 들여 전광판 제작을 끝낸 상황이다. 사업이 무산된다면 쓸모없는 고철이 될 위기다. 포코너스가 마지막 기대를 걸고 있는 최후의 보루는 현재 허브 웨슨 시의원이 상정한 LA한인타운을 중심으로 한 지역내 옥외 광고판 설치 시조례안이다. 지난 6월초 시의회는 조례안이 통과될 경우 이 지역에 미칠 영향에 대한 조사를 시계획국에 의뢰하기로 결의한 바 있다. 그러나 웨슨 시의원측은 "시계획국이 해당 조사를 하는데만 앞으로 최소 1년이 소요된다"고 밝히고 있어 전광판 사업 실현은 아직까지 요원한 상황이다. 한편 사업에서 손을 뗀 영사관은 시조례안에 의한 어쩔수 없는 결정이었다고 해도 애초부터 현실성이 없었던 사업을 무리하게 추진했다는 비난을 피하긴 어려울 전망이다. 또 민간 자본을 끌어들여 이루려 했던 사업을 접게되면서 향후 공관의 신뢰성에도 타격을 입게됐다. 정구현 기자 [email protected]

LA코리아타운, 뉴욕 타임스퀘어식 전광판단지 추진

미주지역 최대 한인 밀집 지역인 로스앤젤레스의 코리아타운을 뉴욕의 타임스퀘어처럼 전광판이 뒤덮는 지역으로 만들자는 안이 추진되고 있어 귀추가 주목된다. 18일 로스앤젤레스 타임스 보도에 따르면 허브 웨슨 LA시의원은 코리아타운 일대의 17 블록을 전광판 단지화하는 내용의 `코리아타운 빌보드 디스트릭'안을 17일 시의회에 상정했다. 이 안은 코리아타운을 동서로 가로지르는 윌셔가(街)와 올림픽가(街) 등 통행량이 많은 지역에 대형 상업용 사인과 네온사인의 설치를 허용하자는 것을 주 내용으로 하고 있다. 현재 LA시는 지난 2002년 지나친 전광판 설치를 제한하기 위해 오락산업이 밀집해있거나 보행자가 많은 지역을 제외한 일반 도로에서의 신규 전광판 설치를 금지하고 있는 가운데 할리우드와 샌타모니카, 선셋가(街) 등은 허가 구역으로 돼 있다. LA 시의회는 이와 별도로 스테이플스와 노키아극장으로 한정돼 있는 다운타운의 전광판 설치 구역을 10번 프리웨이 인근으로 확대하자는 에드 레이스 시의원의 안이 상정돼 있으며, 이 안은 내주중에 승인 여부가 결정된다. 안을 제안한 웨슨 시의원은 "(윌셔가와 웨스턴가 교차로에 위치한) 윌턴 극장 등 밤 문화 공간이 밀집한 코리아타운이야 말로 각종 상업용 사인이 잘 어울리는 지역이어서 제대로 운영된다면 타운 경제의 활성화에도 도움이 될 수 있을 것"이라며 "특히 새로운 고층 주거건물들이 잇따라 들어서고 있는 이 지역에 들어오는 주민들도 대형 전광판에 거부감을 느끼지 않을 것"이라고 주장했다. 하지만 전광판 설치를 반대하는 측에서는 코리아타운에 무더기로 전광판이 들어설 경우 이들 지역에 거주하는 주민들은 한 밤에도 번쩍이는 불빛 때문에 고통받을 것이라고 반박하고 있다. `빌보드반대연맹'의 회원인 데니스 헤더웨이 씨는 "대로변 인근은 모두 주거 밀집지역인데, 이들 거리가 도쿄의 긴자나 뉴욕 타임스퀘어처럼 변한다면 주민들은 현란한 불빛속에 살아야 한다"고 주장했다. (연합뉴스)

3년 끈 총영사관 옥외전광판, 이번엔 진짜 설치?

지지부진하던 LA총영사관의 '옥외 전광판 설치 프로젝트'가 추진 3년여만에 첫 단추를 꿰었다. LA시 계획국은 지난 8월31일 영사관 건물(3243 Wilshire Blvd.) 옥상에 세워지는 디지털 전광판의 설치안를 승인한 것으로 밝혀졌다. 계획국의 앨런 벨 공보관은 최근 본보와의 통화에서 "영사관을 외교특례지역으로 인정해 예외적으로 전광판 설치를 허가했다"고 밝혔다. 현행 LA시조례상 시 전역에서 상업용 동영상 전광판 설치는 금지되고 있다. 이로써 영사관은 지난 2004년 7월 국가 이미지 홍보를 위해 전광판 프로젝트 계획을 발표한 지 3년 3개월만에서야 첫 걸음을 뗄 수 있게됐다. 하지만 아직 최종 설치까지는 아직 갈길이 먼 상황이다. 영사관의 윤희상 공보관은 "빌딩안전국과 재개발국(CRA)의 승인 절차가 남아있다"며 "그동안 여러가지 문제로 인해 거북이 걸음을 해온 것이 사실이며 비록 계획국 승인을 따내긴 했지만 프로젝트를 원점에서 다시 시작하는 것이나 마찬가지"라고 말했다. 지난 3년간 전광판 프로젝트가 제자리만 맴돌게 된 데엔 영사관측의 경험 부족과 시의 늑장 대응이 주원인으로 지적된다. 우선 영사관은 계획을 발표해놓고도 첫 6개월간은 인사철이 겹치는 바람에 착수조차 제대로 못했다. 전광판 제작업체인 '포코너스' 고영린 대표는 "신임 총영사가 부임하고 담당 영사마저 바뀌면서 1년간은 우리 회사 자체적으로 진행해야 했고 조사작업에만 1년이 걸렸다"며 "실제 일이 진행되기 시작한 것은 지난해부터"라고 그간의 사정을 설명했다. 결국 영사관은 1년이 지나서야 본격적으로 프로젝트를 진행했다. 그러나 전광판 프로젝트를 맡은 시담당부서가 교통국(DOT)에서 계획국으로 바뀌고 전광판 설치 금지 조례의 벽에까지 부딪히면서 3년간 표류될 수 밖에 없었던 것. 그간 '올 연말내 설치' '빠르면 2개월내 가동' 등 기약없는 약속만 거듭해온 영사관이 과연 이번 승인을 계기로 프로젝트를 급진전 시킬 수 있을 지 귀추가 주목된다. 정구현 기자 [email protected]